ميامي - عندما ظهر فريق كنساس سيتي تشيفس في مباراة السوبر بول عام 1966، لم يكن هناك أي مسؤولين أمريكيين من أصل أفريقي في الملعب. كانت مهمة التحكيم موقعا آخر محظورا على السود، بالإضافة إلى مركز الدفاع الحر ولاعب الوسط والمحور وبالطبع، لاعب الوسط.
عندما يواجه كنساس سيتي سان فرانسيسكو يوم الأحد في مباراة السوبر بول LIV، سيرى جمهور عالمي التحول الدراماتيكي، الذي يعكس التقدم والضغط وقوة التنوع.
سيكون لدى كل فريق قوائم مليئة باللاعبين السود. إريك بينيمي هو المنسق الهجومي لفريق تشيفس. لاعب الوسط في فريق تشيفس، باتريك ماهومز، أمريكي من أصل أفريقي.
التغيير الأكثر دراماتيكية هو أن خمسة من الحكام السبعة للمباراة هم من السود، وهو أكبر عدد في طاقم تحكيم في مباراة السوبر بول.
لم يكن اختيار خمسة مسؤولين سود لمباراة السوبر بول رد فعل لدورة تعيين المدربين الرئيسيين التي اختتمت مؤخرًا والتي لم يتم فيها تعيين أي مدربين رئيسيين أمريكيين من أصل أفريقي.
كان هذا التقاءً مثاليًا للخبرة والعلامات العالية.
قال واين ماكي، نائب رئيس قسم تقييم وتطوير التحكيم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية: "هؤلاء الرجال استحوذوا على مهمتهم". "لم يعطهم أحد أي شيء، لقد استحوذوا على مهمتهم. كانوا في أعلى مستوى في مركزهم، ومن خلال التقييم حصلوا على أعلى الدرجات في مركزهم."
المسؤولون الأمريكيون الأفارقة الخمسة هم حكم الساحة مايكل بانكس، وحكم الخط كارل جونسون، وحكم الكرة باري أندرسون، وحكم الخلف غريغ ستيد، وحكم الجانب بوريس تشيك.
ستة وثلاثون من أصل 122 مسؤولاً في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية هم من الأمريكيين الأفارقة. من بين هؤلاء، أربعة هم رؤساء الطاقم أو الحكام.
على عكس عملية اختيار المدرب الرئيسي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، التي غالبًا ما تكون مدفوعة بالمحسوبية والمحاباة والاستفادة من شبكة الأولاد القديمة، تستخدم عملية اختيار المسؤولين مقاييس لتحديد المسؤولين الذين يحصلون على مهمة السوبر بول.
يعتمد نظام التعيين الفردي للمسؤولين في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية على شيء يسمى تقييمات دقة مسؤولي المباراة. يتم حساب التصنيفات من خلال مراجعة كل لعبة في كل مباراة وحساب تصنيف رقمي لأداء مسؤولي المباراة. مسؤولو المستوى 1 هم الأفضل أداءً في مركزهم.
بناءً على هذه التقييمات، يتم تصنيف المسؤولين بناءً على دقتهم وتقييمهم النوعي وتصنيفهم من واحد إلى 17. قال ماكي إن المسؤولين السود الخمسة الذين تم اختيارهم هذا العام تفوقوا في المعايير الموضوعية.
وقال: "من خلال الدقة والجزء النوعي من التقييم، حصلوا على درجات عالية واستحقوا مكانتهم لتحكيم مباراة السوبر بول LIV".
قال تروي فنسنت، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة القدم في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية: "هناك عوامل كمية، وهناك عوامل نوعية". "في نهاية الموسم، يتم قياسك بأدائك بعد 17 أسبوعًا من اللعب وأنت رقم 1 ورقم 2 في مركزك داخل المستوى الأول، فإنك تحذف كل "من يجب أو من لا ينبغي". نحن نذهب مباشرة إلى الملعب المتكافئ." قال فنسنت إن الأمريكيين الأفارقة الخمسة الذين تم اختيارهم لمباراة السوبر بول هذا العام "كانوا الأفضل على الإطلاق داخل النظام الحالي، نقطة".
هناك تقييمات ذاتية أيضًا؛ سمات مثل القدرة على التواصل والحسم تؤخذ في الاعتبار، بالإضافة إلى كيفية تعامل المسؤول مع الطاقم. في كثير من الحالات، عندما تكون الدرجات والخبرة والموهبة متساوية، نادرًا ما يحصل المسؤولون السود على ميزة الشك. عادة ما كانت القرعة تذهب إلى المسؤولين البيض.
"لقد قضيت 24 عامًا في الملعب، و 10 في المكتب،" قال لي المسؤول السابق في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية جوني غرير في وقت سابق من هذا الأسبوع. كان غرير أول رئيس طاقم أسود في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
"لقد رأيت كيف تسير الأمور، حيث يمكن لمسؤول أسود أن يتخذ قرارًا، ويتخذ المسؤول الأبيض نفس القرار، ولن يتم الحكم عليهم على قدم المساواة." وأضاف: "إذا لم يكن لديك شخص في الغرفة يقاتل من أجلك أو يحاول إجراء تغييرات، فلن يتغير الأمر."
يعرف فنسنت وماكي، وكلاهما من الأمريكيين الأفارقة، أن الموهبة لم تكن دائمًا كافية لحصول المسؤولين الأمريكيين الأفارقة على مهام ممتازة.
ماذا يحدث عندما تستقر الأمور ويكون المرشحون متساوين؟ من يفوز بالقرعة؟ "أنا أنظر إلى الأفضل على الإطلاق والآن تبدأ في تحديد من أختار. يصبح الأمر من سأعطي فرصة له. ما هو العادل؟ ما هو المنصف؟ أين التوازن؟"
وأضاف فنسنت: "التنوع حقيقة، لكن إدراج هؤلاء المسؤولين في هذه المباراة هو خيار."
لم يكن هناك أي مسؤولين سود في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية حتى عام 1965، عندما تم تعيين بيرل تولر الأب كحكم خطوط رئيسي. كان تولر أول أمريكي من أصل أفريقي يكون مسؤولاً في مباراة السوبر بول. في عام 1988، أصبح غرير أول حكم أمريكي من أصل أفريقي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. أصبح مايك كاري أول حكم أمريكي من أصل أفريقي في مباراة السوبر بول في عام 2015، عندما ترأس مباراة السوبر بول XLII.
عندما سئل عن الوجود التاريخي لخمسة مسؤولين في مباراة السوبر بول هذا العام، لم يكن غرير ولا كاري مستعدين لإقامة موكب احتفالي للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. قال غرير عبر الهاتف: "كان يجب أن يحدث هذا منذ بعض الوقت". "استغرق هذا وقتًا طويلاً. الكثير من المسؤولين السود كانوا مؤهلين ولكنهم لم يحصلوا على الموافقة."
وأضاف كاري، متحدثًا عبر الهاتف من كولورادو: "أنا سعيد، ولكن يجب أن أعترف أنني متضارب، لأنه يستغرق وقتًا طويلاً جدًا لحدوث ذلك. من المهم التحلي بالصبر. من المهم التحلي بالصبر، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلاً جدًا."
عندما سألت كاري عن معايير الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية المعقدة لاختيار المسؤولين، قال إن عملية صنع القرار لا تزال ذاتية إلى حد كبير.
بالنسبة لجزء كبير من مسيرة كاري المهنية، تم اتخاذ القرارات بشأن من يحصل على ماذا من قبل رجال بيض. وقال: "سواء أردنا الاعتراف بذلك أم لا، فإننا نميل إلى الانجذاب إلى أشخاص يشبهوننا". "إذا لم يكن لديك تنوع قوي في المجموعة الإدارية الخاصة بك، فإن فرصة وجود تنوع في أي مكان آخر محدودة. لقد كان هذا هو الحال لعقود في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية فيما يتعلق بالتحكيم."
في هذا الصدد، الأمر نفسه ينطبق على لاعبي الوسط السود ولاعبي الوسط المدافعين السود ومراكز السلامة الحرة السوداء والمحاور السود وبالطبع لاعبي الوسط السود والمدربين الرئيسيين على طول الطريق حتى جناح المكتب الأمامي.
قال كاري: "لم يمض وقت طويل على أن طريقة تفكير آل كامبانس كانت فكرة سائدة حول الأمريكيين السود الذين يلعبون كلاعبين وسط". وأشار إلى المسؤول التنفيذي في دوري البيسبول الذي قال إن السود يفتقرون إلى "الضروريات" لتولي مناصب قيادية.
قال كاري: "تم محو ذلك إلى حد ما في عام 1988 من خلال أداء دوج ويليامز في مباراة السوبر بول"، في إشارة إلى مباراة السوبر بول XXII، عندما أصبح دوج ويليامز أول لاعب وسط أمريكي من أصل أفريقي يقود فريقًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية إلى مباراة السوبر بول.
ماذا حدث بين عام 1966، عندما لم يكن هناك أي مسؤولين سود في مباراة السوبر بول، وعام 2020، عندما سيكون هناك رقم قياسي لخمسة مسؤولين سود في الملعب؟